GLI YOGASutra di patanjali

Japa come sādhana: Nel contesto dello yoga, japa è una vera sādhana: una disciplina spirituale sistematica e quotidiana, volta alla trasformazione interiore. Il termine sādhana deriva dalla radice sādh, che significa “realizzare” o “raggiungere”, e indica un mezzo per il compimento del cammino spirituale.

Japa viene dalla radice jap, “mormorare” o “ripetere sommessamente”: è la ripetizione consapevole di un mantra, spesso del suono sacro Om. Le tradizioni classiche distinguono tre modalità principali di recitazione:

Vācika japa – recitazione udibile, con voce chiara e articolata, utile nelle fasi iniziali per focalizzare l’attenzione;
Upāṁśu japa – recitazione sussurrata o labiale, quasi impercettibile all’esterno ma udibile interiormente;
Mānasika japa – recitazione mentale, completamente silenziosa: considerata la più sottile e potente, poiché libera da distrazioni sensoriali.

Queste tre modalità esprimono un processo di crescente interiorizzazione, in cui la mente si purifica e si stabilizza. In tutte le sue forme, tuttavia, japa è più di una tecnica: è una via di concentrazione, devozione e auto-realizzazione.

Mantra e Japa nel Buddhismo Tibetano: Nel buddhismo tibetano, la recitazione ripetuta di mantra è una pratica centrale, simile alla japa nello yoga. Uno dei mantra più noti è “Om Mani Padme Hum”, associato al bodhisattva della compassione Avalokiteśvara (Chenrezig in tibetano).

Il Dalai Lama ha più volte sottolineato che la qualità della recitazione conta più della quantità, mettendo in guardia contro una ripetizione meccanica e priva di consapevolezza. Senza attenzione e riflessione sul significato del mantra, la pratica rischia di perdere la sua forza trasformativa.

Quando studiavo buddhismo tibetano a Dharamsala — la città del nord dell’India dove risiede il Dalai Lama — rimasi colpito da quanto spesso la ripetizione avvenisse in modo automatico: molte persone utilizzavano un contatore digitale al dito per registrare le recitazioni, anche durante i pasti o le conversazioni. Ricordo in particolare una coppia al ristorante: il marito continuava a recitare Om Mani Padme Hum tra un boccone e una chiacchiera, più per abitudine che per presenza interiore.

La ripetizione, per essere autentica, deve essere accompagnata da presenza mentale e apertura del cuore. Solo così il mantra diventa un veicolo di evoluzione spirituale.