GLI YOGASutra di patanjali

Curiosità Grammaticale: La parola vikalpa deriva dalla radice sanscrita vi- (separazione, divisione) e kalpa (idea, possibilità). Questa combinazione suggerisce che l’immaginazione, di per sé, non è negativa, ma rappresenta un distacco dalla realtà oggettiva. Nella filosofia dello yoga, riconoscere la natura delle nostre costruzioni mentali è un passo essenziale verso la comprensione e la liberazione dai condizionamenti. Conoscere e osservare queste fluttuazioni ci aiuta a rimanere ancorati nel presente, evitando di cadere nella trappola delle illusioni mentali.

Applicazioni Moderne – Vikalpa e Stress Psicologico: Nel contesto moderno, uno dei modi in cui i vikalpa si manifestano è quando la mente vaga nel passato o si proietta nel futuro, creando scenari ipotetici privi di fondamento reale. Questo tipo di pensiero alimenta molte forme di ansia e stress. Ad esempio, pensare al passato rimuginando continuamente con il “se avessi detto… se avessi fatto…” o proiettarsi nel futuro alimentando desideri o preoccupazioni come: “sarò felice solo quando avrò quel posto di lavoro, quello stipendio, vivrò in quel luogo…”

Per capire meglio a che livello questi vikalpa possono influire sulla nostra vita ricordiamoci del nostro sistema nervoso, che si occupa di elaborare gli stimoli esterni ed interni e reagire di conseguenza. Una parte del sistema nervoso è chiamata Sistema Nervoso Autonomo, quello involontario, su cui non abbiamo diretto controllo. Questo si divide in:

● Sistema Nervoso Simpatico
Attiva la risposta “lotta o fuga” (fight or flight) in situazioni di stress o pericolo immediati.
Aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la dilatazione delle pupille.
Mobilita le risorse energetiche del corpo, preparando l’organismo ad affrontare una minaccia immediata.
Inibisce funzioni non essenziali in momenti di stress, come la digestione.

● Sistema Nervoso Parasimpatico
Promuove “riposo e digestione” (rest and digest), favorendo il recupero e il rilassamento.
Riduce la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.
Stimola la digestione e altre funzioni vitali per il recupero del corpo.
Aiuta a conservare energia e a ripristinare l’equilibrio dopo un episodio di stress.

Se pensiamo ad animale in stato di pericolo, ad esempio una zebra che avvista un leone nella savana. In quel momento, lo stress attiverà il sistema simpatico della zebra, che concentrerà tutte le risorse sul pericolo imminente (non è certo il momento per un sonnellino o per fare uno spuntino), consentendole di correre più veloce per sfuggire al leone. Una volta riuscita a mettersi al sicuro, quando il leone non sarà più una minaccia, sarà il sistema parasimpatico ad entrare in funzione regolando il corpo per entrare in una fase di calma e serenità.

L’essere umano è l’unico animale capace di creare fonti di stress cronico astratte, legate ad esempio ad un mutuo di 30 anni, un impegno futuro che la mente interpreta come una minaccia costante. È come se la zebra vivesse 30 anni sempre in fuga dal leone. Questo porta molte persone a vivere in uno stato di stress cronico, con conseguenze fisiche e mentali come malattie croniche. Questo approccio scientifico trova un parallelo interessante nelle pratiche filosofiche e meditative dello yoga, che da millenni suggeriscono metodi per dissolvere i vikalpa e promuovere il benessere mentale.

Se sei interessato ad approfondire il collegamento fra stress cronico e la sua influenza sul nostro corpo ti consiglio di leggere il libro del neuroscienziato Prof. Robert Sapolsky, Perché alle zebre non viene l’ulcera? In questo libro, Sapolsky esplora in modo chiaro e accessibile come lo stress influenzi il nostro sistema nervoso e il corpo umano, fornendo esempi illuminanti e suggerimenti per gestire meglio la pressione quotidiana (…si, non ho scelto a caso l’esempio della zebra 😉).

La Liberazione dai Vikalpa per Ridurre lo Stress
Patañjali insegna che dissolvere i vikalpa con lo yoga e la meditazione aiuta a riportare la mente a uno stato di chiarezza e quiete. Parallelamente, Sapolsky evidenzia che tecniche di rilassamento possono interrompere il ciclo dello stress cronico, riducendo l’attivazione costante del sistema simpatico.

Unione tra Filosofia e Scienza
Il parallelo tra i vikalpa e lo stress moderno mostra come intuizioni antiche siano confermate dalla scienza: la mente determina in gran parte il nostro benessere. Allenare la consapevolezza e vivere il presente, come suggerito negli Yoga Sutra, offre strumenti efficaci per spezzare il ciclo dell’ansia e dello stress cronico, promuovendo una salute integrata. In questo modo, tradizione e modernità si incontrano, offrendo una via concreta verso una vita più serena e consapevole.